(364) PA NEGRE (r2) d'EMILI TEIXIDOR (1934-2012). La butxaca. 394 pàgines

Vaig llegir el llibre per primera vegada fa vuit anys -es va  publicar al 2003- però és d'aquelles obres que passat un temps s'han de rellegir. La mort de l'Emili Teixidor i el tornar a veure la pel.lícula el passat dia 19 de juny, ha estat l'empenta que necessitava per fer una feina que tenia pendent. Per cert, una gran pel.lícula, dirigida per l'Agustí Villaronga i que va tenir força èxit als Premis Goya del 2011.

Pa negre narra la vida de l'Andreu, un vailet de la Plana de Vic, en els anys més crus de la postguerra. El seu pare, home de ferms ideals republicans, ha estat empresonat per roig i la seva mare, que ara treballa en una fàbrica, el confia a uns parents que vuien a pagès. El temps que l'Andreu passarà a la masia serà el de la descoberta del món dels adults i la iniciació al sexe; un temps d'amistats valentes, de contes a la vora del foc, de jocs a l'aire lliure, de pa amb vi i sucre, de pa negre...

Emili Teixidor recrea amb precisió l'ambient rural de la Catalunya de postguerra amb un llenguatge ric i ple de matisos. Reflexiona sobre temes diversos: l'amor i l'odi, la racúnia, la venjança, la hipocresia... i la mort.

Parlant de les injustícies i de la mort del pare de l'Andreu, hi ha un paràgraf que m'ha cridat l'atenció i que vull reproduir aquí: "La mort era més que una injustícia de la vida, la mort era la negació de la vida, el revés de la vida, el contrari de la vida, el no-res, la no-vida. Era més monstruosa que una de les injustícies de la vida perquè ningú no hi podia oposar res, ningú no podia fugir ni amagar-se d'aquest fet perquè no venia de fora, el portaves tu mateix a dins sense pensar-hi, la mort et convertia a tu mateix en el teu propi enemic i botxí... Era la gran injustícia, la injustícia única, de la qual depenien totes les altres".

(363) 1Q84 (Libros 1 y 2) de HARUKI MURAKAMI (1949). Tusquets editores. 705 páginas (EBOOK)

No cabe duda que se trata de un libro original, diferente; comenzando ya por el título con esa extraña combinación de una letra con números. Al parecer, en japonés la letra q y el número 9 son homófonos, los dos se pronuncian kyu, de manera que 1Q84 es, sin serlo, 1984, una fecha que nos recuerda al libro con ese título que escribió Georges Orwell en 1949. Para quien no lo halla leido, hay que decir que en esta novela, Orwell describe el futuro como una sociedad oscura controlada por un sistema totalitario. Un dictador a quien llaman Gran Hermano gobierna de forma estricta a la gente. Se restringe la información y se reescribe la historia incesantemente.

Otra originalidad es la estructura de 1Q84. Cada uno de los dos libros que componen el volumnen está dividido en 24 capítulos y como titulo de cada capítulo se van alternando los nombres de los dos protagonistas: Aomame y Tengo. Según se nos explica en un determinado lugar, sigue la estructura de una obra musical de J.S. Bach, El clave bién temperado, compuesta  por cuarenta y ocho piezas repartidas en dos volúmenes, igual que el libro.

¿De qué va la historia? Aomame y Tengo no han vuelto a verse desde que se conocieron, cuando tenían diez años y se enamoran místicamente, pero el recuerdo de aquel breve encuentro sigue vivo y latente en ellos. En 1984, cuando transcurre la narración, rondan la treintena y llevan vidas solitarias y en apariencia anodinas: Aomame trabaja en un gimnasio y Tengo se gana la vida impartiendo clases de matemáticas. Pero ambos tienen un fondo secreto: él se prepara para ser novelista, mientras que ella es una asesina a sueldo. Dos vidas totalmente diferentes, pero que poco a poco van convergiendo a la vez que el autor nos va introduciendo en un mundo paralelo al de 1984, el mundo de 1Q84, en el que ocurren fenómenos extraños, como por ejemplo la existencia de dos lunas.
Y, como telón de fondo de la historia, el universo de las sectas religiosas, el maltrato y la corrupción.

Personalmente, es un libro que recomiendo, aunque es un tipo de novela que seguramente no agrade a todo el mundo. La historia se puede dar por finalizada en estos dos tomos, pero hay un tercero que espero poder leer pronto.

(362) YO CONFIESO de JAUME CABRÉ (1947). Círculo de Lectores. 765 páginas

Había leido tres obras de Jaume Cabré: L'ombra de l'eunuc, Les veus del Pamano y La teranyina -esta última hace solo un mes-. Yo confieso creo que las supera ampliamente. Se nota la dedicación del autor durante siete años a esta novela. La edición original está en catalán, Jo confesso, y debería de haberla leido en esta lengua porque opino que los libros se han de leer en su versión original, siempre que el lector tenga competencia suficiente en la lengua original, claro está. Pero ha llegado en mis manos en castellano y hay que suponer que la traducción de Concha Cardeñoso Sáenz de Miera es bastante correcta.

Yo confieso es una gran novela. Está escrita en forma de una extensa carta que el protagonista, Adrià Ardèvol escribe a Sara, el gran amor de su vida. Un relato introspectivo que escribe cuando comienza a detectar los primeros síntomas de una enfermedad degenerativa que acabará con su actividad intelectual.

Adrià, nacido en Barcelona en 1946, es un individuo singular: un superdotado que habla diez idiomas, toca el violín, escribe libros eruditos... Pero Adrià es un hombre solitario, poco querido desde su infancia y así lo declara al principio de la novela: "Hasta anoche, andando por las calles mojadas de Vallcarca, no supe que nacer en semejante familia había sido un error imperdonable. De pronto entendí que siempre había estado solo, que nunca había podido contar con mis padres ni con un Dios al que encargar la búsqueda de soluciones...".

Un protagonismo especial tiene un violín del siglo XVIII, un instrumento de valor económico e histórico incalculable que había adquirido el padre de Adrià y que lleva asociada a su existencia una turbia historia de robos y crímenes.

Con estos elementos y una larga lista de personajes, Jaume Cabré hace un recorrido por la historia desde el siglo XIV hasta la actualidad: paseamos por Girona y los monasterios del Pallars de los siglos XIV y XV, por Cremona y París del Siglo XVII, por Vic y Roma en los años de la Primera Guerra Mundial, por la Alemania nazi, la Barcelona de los años 40 y 50 y los primeros años del siglo actual. En este recorrido encontramos las diversas tipologías del mal: intolerancia, totalitarismo, fanatismo, envidia, crueldad, hipocresía,...

Se trata de una obra compleja en la que las diversas historias se entrelazan y se pasa de una a otra o se hacen coincidir personajes de diferentes épocas en un mismo párrafo. Este recurso, que puede despistar al lector, demuestra la genialidad del autor.


(361) ALEPH de PAULO COELHO (1947). Círculo de Lectores. 279 páginas

Dos días me ha durado el libro. Aunque por la extensión, menos de trescientas páginas, es factible leerlo en tan poco tiempo, asimilarlo requiere una lectura más pausada y reflexiva o una relectura posterior, cosa que no descarto. Aleph nos transporta a un mundo rodeado de misticismo y espiritualidad, y en ese sentido está cerca de otras obras del autor como El Alquimista o El Zahir más que de Once minutos o Verónika decide morir.

La novela es una experiencia autobiográfica. En el año 2006, Paulo Coelho emprende un viaje de varios meses en el Transiberiano y recorre más de nueve mil kilómetros desde Moscú hasta Vladivostok. Durante ese viaje Coelho compartió experiencias con Yao, un intérprete especialmente sabio, y con Hilal, una joven violinista con la que descubrió una intensa e íntima comunión; una joven a la que amó en una reencarnación anterior, hace quinientos años, en la época de la Inquisición. Coelho nos habla del amor que transciende el tiempo y el espacio.

En este místico viaje en tren, experimentarán El Aleph, el punto donde se concentra toda la energía del universo; el punto en el que todo está en el mismo lugar al mismo tiempo. Se trata, pués de un viaje a los orígenes y, de igual modo, un paso hacia adelante.

Una buena novela para los entusiastas de Paulo Coelho. En YouTube he encontrado este video. Es corto pero merece la pena.

(360) EL LECTOR DE JULIO VERNE de ALMUDENA GRANDES (1960). Tusquets editores. 417 páginas

Más que en el título, donde se refleja el contenido de la novela es en el subtítulo, aunque este no aparece en la portada, La guerrilla de Cencerro y el Trienio del Terror, Jaén, Sierra Sur, 1947-1949. El libro es el segundo volumen de una ambiciosa obra sobre la post-guerra española, Episodios de una Guerra Interminable pero no se trata de ninguna saga y los diferentes libros se pueden leer de manera independiente. El primero es Inés y la alegría.

Me ha encantado la novela. De Almudena Grandes no había leido demasiado, solamente Las edades de Lulú y El corazón helado. La autora tiene la habilidad de explicar las hitorias de manera muy atractiva. Además tengo motivos personales para que me guste de manera especial El lector de Julio Verne. Algunas de las vivencias del protagonista me resultan muy próximas.

El argumento: Nino, hijo de guardia civil, tiene nueve años, vive en la casa cuartel de Fuensanta de Martos, un pueblo de la Sierra Sur de Jaén, y nunca podrá olvidar el verano de 1947. Pepe el Portugués, el forastero misterioso, fascinante, que acaba de instalarse en un molino apartado, se convierte en su amigo y su modelo, el hombre en el que le gustaría convertirse alguna vez. Esta relación condicionará el futuro de Nino.

Hay una fabulosa web (almudenagrandes.com) donde la autora en diferentes videos nos habla del libro, los personajes, el entorno histórico... Incluso podemos ver a Cristino Pérez, la persona real en cuya vida está inspirada la novela. Muy aconsejable la visita, tanto para los que han leido el libro como para los que aún no lo han hecho.

(359) CUENTOS ORIENTALES de MARGUERITE YOURCENAR (1903-1987). Punto de lectura. 165 páginas

Se trata de una reimpresión (año 2000) con unas pocas correcciones de esta obra, publicada por primera vez en 1938.
Son diez relatos cortos inspirados en la literatura y el folclore de los Balcanes, Grecia, China y Japón.
Los cuentos son: Cómo se salvó Wang-Fô, La sonrisa de Marko, La leche de la muerte, El último amor del príncipe Genghi, El Hombre que amó las Nereidas, Nuestra Señora de las Golondrinas, La viuda Afrodisia, Kali decapitada, La muerte de Marko Kralievitch y La tristeza de Cornelius Berg.
No me ha resultado especialmente atractivo este libro, aunque cómo es muy corto, se lee casi de un tirón. Me gustó más la obra anterior que había leido de la autora: Memorias de Adriano.

(358) LA TERANYINA de JAUME CABRÉ (1947). Educaula. 243 pàgines

La primera edició de La teranyina va ser publicada l'any 1984. La novel.la va obtenir el Premi Sant Jordi i l'any 1990 Antoni Verdaguer va fer una adaptació cinematogràfica.

Es tracta d'una novel.la ambientada en la Setmana Tràgica, a l'estiu de 1909. Els fets es desenvolupen a Feixes, una ciutat fictícia i és el nom que l'autor fa servir per anomenar la existent ciutat de Terrassa.

L'argument: Francesc Rigau és un industrial, propietari d’una fàbrica tèxtil. Quan aquest mor, el seu germà Julià, intenta tirar endavant una comanda lucrativa, però força perillosa: la confecció de roba per equipar els soldats que havien de marxar a lluitar al nord d’Àfrica. Això li crearà un triple conflicte: amb els altres industrials del seu entorn, que es consideren traïts pel Julià; amb la seva pròpia família, que intenta fer-se amb el control de l’empresa i per últim, amb els treballadors de la mateixa fàbrica.

Una bona novel·la històrica i social que ens parla, entre altres coses, de les ambicions humanes,  que té com a marc de referència uns fets d’un passat relativament recent i que posa de manifest la qualitat literària de l’autor.

(357) EL TAMBOR DE HOJALATA (r2) de GÜNTER GRASS (1927- 2015)). Alfaguara. 655 páginas

El tambor de hojalata (Die Blechtrommel, en alemán) es una obra del escritor Günter Gras, nacido en la ciudad de Dánzig. En 1999 obtuvo el Premio Nobel de Literatura.

La novela narra la vida de Oscar Matzerath. El día de su tercer cumpleaños es una fecha determinante. No sólo es el día en que toma la decisión de dejar de crecer, sino que recibe su primer tambor de hojalata, objecto que habrá de convertirse en compañero inseparable para el resto de sus días. Está narrada en primera persona, aunque a veces utiliza la tercera persona. Es una autobiografia que el propio Oscar escribe en 1954 cuando cuenta con treinta años de edad y se encuentra internado en un centro psiquiátrico.

Está considerada como una de las mejores obras publicadas en el siglo XX y realmente es una excelente novela. Está llena de símbolos que pueden parecernos surrealistas, llena de ironía y de sentido del humor, pero detrás de ello hay una crítica mordaz. El hecho de no querer crecer de Oscar hay que interpretarlo como un rechazo del mundo de los adultos, una sociedad, alemana en este caso, abducida por el régimen nazi y que desencadenaría la Segunda Guerra Mundial.

Pero El tambor de hojalata no es una novela fácil de leer. Es una obra extensa por el número de páginas y densa por el contenido. A pesar de ello, es un libro que hay que leer.

En 1978, se hizo la adaptación al cine. Muy buena también la película, dirigida por Volker Schlöndorff. Entre otros premios, obtuvo un Oscar -curiosa la coincidencia con el nombre del protagonista- a la mejor película de habla no inglesa. El libro consta de tres partes, pero en la película solo están adaptadas las dos primeras. He encontrado este video -una auténtica joya-, con la película completa. Está en alemán, pero con subtítulos en castellano.

GEORGES BIZET (1838-1875). Fragmento de la ópera "Carmen"

El fragmento corresponde a la MARCHA Y CORO del Acto IV de la ópera CARMEN compuesta por BIZET en 1873 y estrenada en París en 1895. La ópera esta basada en la novela del mismo nombre del francés PROSPER MÉRIMÉE. Una maravilla de música.

(356) LA TRAICIÓN DE ROMA de SANTIAGO POSTEGUILLO (1967). Ediciones B. 964 páginas (EBOOK)

La traición de Roma es la tercera novela de la trilogía dedicada a la figura de Publio Cornelio Escipión el Africano. Las otras son: Africanus, el hijo del cónsul y Las legiones malditas -las dos están comentadas en posts anteriores-. Suele suceder en este tipo de libros por entregas que el interés va decayendo a medida que avanza los títulos, pero no es el caso de esta trilogía. El último libro es tan interesante o más que los que le preceden.

En este caso, la narración comienza en el año 201 a.C. , cuando Escipión regresa a Roma después de la victoria en la batalla de Zama, y finaliza con la muerte del protagonista en el 183 a.C.

La novela gira alrededor de unas supuestas memorias escritas por Escipión, "he sido el hombre más poderoso del mundo, pero también el más traicionado" y siguen teniendo protagonismo personajes como Anibal, eterno enemigo, pero con una vida llena de curiosas coincidencias con la del romano: los dos fueron grandes estrategas militares, vencedores de grandes batallas, idolatrados por sus respectivos pueblos, pero finamente, tanto uno como tuvieron que exiliarse hasta su muerte que, casualmente, ocurrió en el mismo año.

En esta novela no hay muchas batallas. La más importante es la batalla de Magnesia, que enfrentó a los romanos con las tropas de Antíoco III de Siria. Por cierto, relatada de forma magistral como es costumbre de Posteguillo. Batalla en la que Escipión y Anibal intervienen, pero de forma secundaria.

El libro finaliza con un epílogo en que se narran unos hechos que sucedieron en el año 48 a.C., muchos después de la muerte de protagonista pero que tienen que ver con la historia que aquí se cuenta. En definitiva, se trata de una excelente novela histórica y supone un perfecto colofón a la trilogía.

(355) JUGADAS DE PERDEDOR de FRANCISCO GONZALO PRINETTI (1940). Editorial Papers on demand. 223 páginas

Después de Thomas Münzer -ver el post más abajo- es el segundo libro que leo de Francisco Gonzalo Prinetti. Dos novelas muy diferentes por la temática, los personajes, el lugar y el tiempo en que se transcurre la historia.

Jugadas de perdedor está narrada en tercera persona y la acción se desarrolla en Barcelona en los años 90 del siglo pasado. También hay elementos comunes en las dos obras: una historia que engancha desde el principio, relativamente corta, fácil y rápida de leer -esta última me ha durado tres dias y sin dedicarme demasiado-, unos personajes muy bien definidos... En definitiva, dos novelas interesantes y recomendables que no decepcionan.

La historia: Primitivo Llamas, un profesional de la informática, de 48 años, tras la separación de su mujer, quiere vivir otra primavera de libertad y juventud. Se mete a vivir en un piso, de alquiler, con tres estudiantes -dos mujeres y un hombre que por edad podrían ser sus hijos- y, aparte de revivir sus años de protesta juvenil con Lina, cabecilla de un grupo antisistema, queda fascinado por la belleza de Judith, hija de una empresaria catalana, pero ante la indiferencia de esta, para vengarse y ridiculizarla, Primitivo trama un juego del que en principio se cree vencedor.

Más adelante, emprende otro juego, esta vez mucho más peligroso, con corrupción política de altos vuelos de por medio. Pero Primitivo no ha nacido para ganar y todas sus apuestas son jugadas de perdedor. Como él mismo escribe, haciendo un juego de palabras con su propio nombre, Primitivo Llamas, lleno de llamas y muy primitivo.

(354) CAFÉ NOSTALGIA de ZOÉ VALDÉS (1959). Editorial Planeta. 363 páginas

He acabado el libro porque cuando comienzo uno, suelo llegar hasta el final, pero la tentación de dejarlo a medias ha sido fuerte. No me ha gustado: se me ha hecho muy pesado y largo -a pesar de que no es demasiado extenso- y los capítulos parecían interminables. No soy crítico literario ni pretendo serlo, pero como lector habitual se cuando un libro me gusta y me divierte o por el contrario me aburre, como ha ocurrido con este. He leido algunos comentarios sobre esta novela y suelen ser positivos, pero en este caso, no comparto la opinión.

Es el primer libro que leo de Zoé Valdés -autora que ha obtenido gran cantidad de premios- y despúes de la experiencia, de momento, no me quedan ganas de ponerme con otro.

Café Nostalgia tiene dos escenarios principales, La Habana y París y básicamente es la vida y los recuerdos de Marcela, una exiliada cubana a la que le angustia la fama, que se esconde de ella y a veces, también, de los sentimientos de culpa que la persiguen, debido a un pasaje dramático que vivió durante su adolescencia.

(353) EL SEÑOR DE LOS ANILLOS I. LA COMUNIDAD DEL ANILLO de J.R.R. TOLKIEN (1892-1973). Minotauro. 455 páginas (EBOOK)

Hacía tiempo que quería ponerme con esta obra y ahora he tenido la ocasión de leerla y ver la película -en este orden-. Es una novela diferente y por las características especiales que presenta, provoca sentimientos encontrados: desde considerarla una obra maestra por lo que supone de originalidad, hasta un rechazo profundo por la dificultad de la lectura. Suele aparecer en las listas de los mejores libros y en la que elaboramos entre algunos asiduos de LDA en el mes de octubre pasado, ocupa un lugar destacado -se puede consultar la lista pichando en el enlace-.

El Señor de los Anillos pertenece al género de fantasía épica y fue publicada por primera vez entre 1954 y 1955 en tres volúmenes.

La historia se desarrollo en la Tercera Edad del Sol de la Tierra Media, un tiempo y un lugar fictício poblado por hombres y otras razas antropomorfas como los hobbits, los elfos o los enanos, así como por muchas otras criaturas reales y fantásticas.

La novela narra el viaje del protagonista principal, el hobbit Frodo Bolsón para destruir el Anillo Único y la consiguiente guerra que provocará el enemigo para recuperlo, ya que es la principal fuente de poder de su creador, el Señor Oscuro Sauron.

Tolkien concibió El Señor de los Anillos como una sola historia, pero por motivos editoriales y de volúmen, la novela fue dividida en tres partes: La comunidad del anillo, Las dos torres y El retorno del rey. En las sucesivas ediciones se ha mantenido esta trilogía, aunque no se puede considerar como tal.

El libro que he leido es el primero -la intención es continuar con los otros más adelante-, que a su vez está subdividido en dos partes precedidas de un prólogo. La película sigue fielmente el libro y es un buen complemento, muy recomendable. La dirigió en 2001 Peter Jackson y está protagonizada por Viggo Mortensen, Elijah Wood, Orlando Bloom y Ian McKellen.

(352) THOMAS MÜNZER de FRANCISCO GONZALO PRINETTI (1940). Editorial Papers on demand. 272 páginas

No es un libro que podamos encontrar en las listas de superventas, pero se trata de una novela personalmente especial. Conozco al autor desde hace unos años por ser compañero de tertulias del Club de Lectura de la biblioteca de mi barrio. Pero eso no me condiciona para decir que es una excelente novela. Una historia muy bien construida, ficticia pero que podría haber sido real. Una obra pequeña por extensión pero que combina diferentes elementos que la hacen muy atractiva: un lenguaje llano y fácil de entender, una historia de amor, conflictos de fe, denuncia de los excesos y arbitrariedades de un régimen totalitario, un entorno social hostil y un mensaje esperanzador: a pesar de las dificultades, hay que tirar para adelante.

La historia transcurre en la Alemania nazi entre 1938 y 1940, una época marcada por la dureza de las condiciones de vida y por la presión que ejerce el todopoderoso gobierno nacionalsocialista. Thomas Münzer, un joven de diecinueve años, cargado con la fe tradicional de sus padres y las corrientes ideológicas del momento, ingresa en un convento benedictino, dejando atrás, sin olvidarlo, su amor a Eva, una muchacha judia. La paz que buscaba no la encuentra ni en los claustros ni entre sus compañeros ni en el interior de su conciencia. Con la aparición de Cecilia, hija de un diplomático español republicano, se complica la vida en el sentido más literal.

Es la cuarta novela de Francisco Gonzalo Prinetti. Es la primera que leo, pero no será la última. Y me apunto los títulos de las publicadas anteriormente: Un amador desigual (2006), La opositora (2008) y Jugadas de perdedor (2009).

El proximo jueves dia 1 de marzo, en la Biblioteca Garcilaso de Barcelona se presentará esta novela. Allí estaré. Entre otras cosas, tengo curiosidad por saber porqué el autor ha elegido el nombre de Thomas Münzer para el protagonista, una persona que existió realmente y que vivió en los primeros años del siglo XVI, un predicador partidario de la Reforma, contemporáneo y seguidor de Lutero, aunque después se apartase de sus tesis.

(351) EL TIEMPO ENTRE COSTURAS de MARÍA DUEÑAS (1964). Editorial Planeta. 539 páginas (EBOOK)

El tiempo entre costuras es la historia de Sira Quiroga, una joven modista que arrastrada por el amor desbocado hacia un hombre a quien apenas conoce, abandona el Madrid convulso de los meses previos al inicio de la guerra civil. Juntos se instalan en Tánger, pero al poco tiempo es traicionada por la persona en que había puesto tu confianza.

Sola, desubicada y cargada de deudas ajenas, Sira se traslada accidentalmente a Tetuán, capital del Protectorado Español en Marruecos. Espoleada por la necesidad de salir a flote, con argucias inconfesables y gracias a la ayuda de nuevas amistades de reputación un tanto dudosa, forjará una nueva identidad y logrará poner en marcha un selecto taller de costura en el que atenderá a clientas de orígenes lejanos y presentes insospechados.

A partir de entonces, con la contienda española recién terminada y los ecos de la guerra europea resonando en la distancia, el destino de Sira queda ligado al de un puñado de carismáticos personajes que la empujarán hacia un inesperado compromiso en el que las artes de su oficio ocultarán algo mucho más arriesgado.

El hilo conductor de la trama de la novela es pura ficción, pero el trasfondo de la misma es fielmente histórico y algunos de los personajes que circulan por ella existieron en la realidad: Alan Hillgarth (agregado naval de la embajada británica en Madrid), Juan Luís Beigbeder (ministro de asuntos exteriores franquista), Serrano Suñer (cuñado y ministro de Franco) o la inglesa Rosalinda Fox.

Está escrita en primera persona y dividida en cuatro partes que coinciden con los cambio de rumbo de la vida de la protagonista, Sira Quiroga. Se trata de la primera obra de María Dueñas. Una novela histórica, de amor, de intriga, de espías,...

Una buena novela, con ritmo, entretenida y fácil de leer. Aunque también hay algunos aspectos que no me han gustado: al principio engancha, pero hay pasajes que se hacen pesados. Por otra parte es poco creible que una humilde modista, en unos pocos años, llegue a codearse con las altas esferas del poder de la España de los años 30 o que se convierta nada menos que en espía y agente de los servicios secretos británicos. Y el final... bueno, es que no se sabe cual es el final porque es totalmente ambiguo y abierto y así lo declara la protagonista en el epílogo: "Nuestros destinos pudieron ser éstos o pudieron ser otros del todo distintos porque de lo que nosotros fue en ningún sitio quedó recogido".

He encontrado este video en que la autora nos presenta el libro

(350) EL PRISIONERO DEL CIELO de CARLOS RUIZ ZAFÓN (1964). Editorial Planeta. 250 páginas (EBOOK)

Había leido los dos libros anteriores de la saga El cementerio de los libros olvidados: La sombra del viento y El juego del ángel. Se que me gustaron -sobre todo del primero- pero de eso hace varios años y los personajes y las situaciones las recordaba de manera difusa. Al comenzar a leer éste, de seguida te sumerges en ese mundo medio real, medio fantástico que Ruiz Zafón de manera magistral sabe crear y comienzas a rememorar las novelas anteriores.

En El prisionero del cielo la acción comienza en Barcelona en el año 1957. La aparición de un personaje misterioso en la libreria de Daniel Sampere es la causa y la excusa para que, al cabo de unos pocos capítulos, de la mano del pintoresco personaje de Fermín Romero de Torres -que en este libro tiene un mayor protagonismo que en los anteriores- retrocedamos hasta 1939, al poco de finalizar la guerra civil española. Fermín explica a Daniel unos acontecimientos que sucedieron en esa época y que nos aclaran algunos interrogantes que quedaron pendientes en las novelas anteriores, a la vez que plantea otras claves que se supone se resolverán en el siguiente y último libro de la serie. Es el inconveniente de las novelas por entregas.

Personalmente, el libro me ha gustado. Está en la linea de los anteriores: te engancha, es ameno, fácil y rápido de leer. Pero me ha sabido a poco, te quedas con las ganas de saber más, aunque para eso habrá que esperar. Entonces será el momento de hacer una relectura de toda la serie de manera ordenada y continuada.

Recomendable la visita a la página oficial del libro donde, aparte de poder leer el primer capítulo, encontramos videos, músicas y otras cosas interesantes que son un buen complemento de la novela.

(349) PEGUERA, L'ÀNIMA D'UN POBLE de RAMON SOLER. Pagès Editors. 722 pàgines

Com diu l'autor, "avui Peguera dorm a l'oblit, però no fa massa anys que era un nucli ple de vida i de treball".

Peguera, l'ànima d'un poble és una novel.la basada en fets reals, ubicats entre els anys 1914 i 1929, que van succeir al desaparegut poble de Peguera, a la comarca del Berguedà i protagonitzada per personatges ficticis. El llibre ens tranporta al món d'aquesta colònia industrial fa gairabé un segle i ens explica el dia a dia d'una colla de personatges: amos i treballadors, pagesos i minaires i, fins i tot, contradandistes. Ens fa viure en primera persona l'ambient rural i de muntanya d'aquest poblet envoltat de natura i silenci.

També és una novel.la plena d'amors i desamors, en una època en que el poble no es podia barrejar amb la classe alta.

Es tracta d'una obra amena que ens enganxa des del començament i ens fa mantenir l'interés fins el final. Tant els personatges com els diferents paisatges que apareixen estan molt ben dibuixats. L'autor fa servir una gran quantitat de paraules, expresions i dites pròpies d'aquelles contrades, però lluny de dificultar la comprensió, enriqueix la narració. Només un retret: el final decep una mica perquè es bastant previsible.

Es tracta de la segona novel.la de Ramón Soler i Riba, nascut al Berguedà i per tant coneixedor del lloc on es desenvolupa l'acción. La primera obra va ser Fil i carbó, publicada al 2003.

(348) EN EL CAMINO de JACK KEROUAC (1922-1969). Editorial Anagrama. 365 páginas

En el camino (On the road, en el original) es una obra escrita en 1951 y publicada por primera vez en 1957. Es una novela en parte autobiográfica escrita como un monólogo interior y está basada en los viajes que Kerouac y sus amigos hicieron por los Estados Unidos y México entre 1947 y 1950. Está considerada como la obra definitiva de la generación beat -un grupo de escritores estadounidenses de la década de los cincuenta, así como el fenómeno cultural sobre el cual escribieron. Los elementos definitorios de esta generación son el rechazo de los valores estadounidenses clásicos, uso de drogas, la libertad sexual... Esta nueva manera de ver las cosas influyó posteriormente en el movimiento hippie-.

Una novela recomendable. Pensé que me iba a costar más leerla, pero la terminé en tres dias. Son poco más de trescienta cincuenta páginas, pero densas y con un tipo de letra bastante pequeño. Al principio no engancha, pero poco a poco te dejas arrastrar por el ritmo trepidante en el que se mueven los protagonistas, Sal Paradise y Dean Moriarty, entre otros -Jack Kerouac y Neal Cassady en la vida real-. Para los que no estén muy puesto en la geografía de los Estados Unidos y México, como es mi caso, es aconsejable tener delante un mapa de estos paises y localizar los numerosos lugares por los que transcurre la acción.

(347) LAS LEGIONES MALDITAS de SANTIAGO POSTEGUILLO (1967). Ediciones B. 754 páginas (EBOOK)

Las legiones malditas es la segunda parte de la trilogía que Santiago Posteguillo dedica a la figura de Publio Cornelio Escipión el Africano. La serie se inicia con Africanus el hijo del cónsul -ver post más abajo-. En este caso, la narración comienza en el año 209 a.C., el año en que Escipión conquista a los cartagineses la ciudad de Cartago Nova y termina en el 202 a.C. tras la batalla de Zama que supone la aniquilación del ejército cartaginés y el final de la Segunda Guerra Púnica. Solamente son siete años, pero muy intensos y se corresponden con la edad adulta y plenitud de Escipión como general. Se tiene que enfrentar no solo a los enemigos exteriores, sino también a algunos miembros del propio Senado romano como es el caso de Quinto Favio Máximo.

La estructura de las dos novelas es similar -no podría ser de otra forma al tratarse de dos partes de una trilogía-: parecido número de páginas, capítulos no excesivamente largos, unos formidables apéndices que sirven de gran ayuda,...

El título corresponde al nombre con el que los romanos designaron a las legiones V y VI después de que estas fueron vergozosamente derrotadas en Cannae y, a consecuencia de ello, desterradas y olvidadas en Sicilia. Fueron las legiones que Escipión utilizó para derrotar a Anibal en su propio territorio, en África. De ahí el sobrenombre de el Africano.

Es una excelente novela histórica. Si la anterior la recomendaba, en este caso está a la misma altura, e incluso la supera. La historia está contada de una manera muy atractiva y se sigue con facilidad, sin que por eso se pierda el rigor histórico. Así que habrá que continuar con la que finaliza la serie, La traición de Roma, aunque pasará un tiempo antes de ello. Dejemos a Escipión que se tome unas merecidas vacaciones junto a su esposa Emilia, sus hijos y el resto de la familia.

(346) LAZARILLO DE TORMES. ANÓNIMO. Ed. Grammata. 57 páginas (EBOOK)

La vida de Lazarillo de Tormes y de sus fortunas y adversidades es una novela anónima, escrita en primera persona, cuya edición conocida más antigua data de 1554. En ella se cuenta de forma autobiográfica la vida de un niño, Lázaro de Tormes, en el siglo XVI, desde su nacimiento y mísera infancia hasta su matrimonio, ya en la edad adulta.

Es considerada precursora de la novela picaresca por elementos como el realismo, la narración en primera persona y la ideología moralizante y pesimista.

Lazarillo de Tormes es un esbozo irónico y despiadado de la sociedad del momento, de la que se muestran sus vicios y actitudes hipócritas. Fue prohibida por la Inquisición y no volvió a ser publicada integramente hasta el siglo XIX.

Hay diferentes hipótesis sobre su autoría. Algunas lo atribuyen a Diego Hurtado de Mendoza.

Es una obra pequeña y se lee de un tirón. Está formada por un prólogo y siete capítulos -o tratados como se les denominan en la novela-. En cada uno de ellos se explica las aventuras y penurias de Lázaro con los diferentes amos: un ciego, un clérigo, un escudero... Está escrita en el lenguaje de la época y hay palabras y expresiones hoy en desuso, pero se entiende con facilidad.

(345) AFRICANUS. EL HIJO DEL CÓNSUL de SANTIAGO POSTEGUILLO (1967). Ediciones B. 768 páginas (EBOOK)

Llegué a este libro después de haber leido otro del mismo autor, Los asesinos del emperador, que me encantó -se puede ver el post un poco más abajo-, también ambientado en la Roma clásica pero con 300 años de diferencia.

Africanus. El hijo del cónsul es la primera novela de SANTIAGO POSTEGUILLO y con ella se inicia la trilogía dedicada a la figura de Publio Cornelio Escipión, el Africano, el único general romano que fue capaz de derrotar al genial estratega cartaginés Anibal.

El relato comienza en el año 235 a.C. cuando Escipión contaba con solo un año de edad y finaliza en el 209 a.C., año en que el protagonista consigue algo que parecía imposible: la conquista de la ciudad de Cartago Nova -Qart Hadasht para los cartagines y conocida actualmente como Cartagena-, capital del imperio cartaginés en Hispania.

El hecho histórico más destacado de estos años es la Segunda Guerra Púnica, que enfrentó a las dos potencias que dominaban el Mediterráneo: Roma y Cartago. Se narran las cuatro batallas que entre el 218 a.C. y 216 a.C., los cartagineses derrotaron la los romanos: Tesino, Trebia, Trasimeno y Cannae. Esta última fue especialmente dolorosa para los romanos, pues fueron derrotados a pesar de que sus tropas doblaban en número al enemigo. La batalla final, la de Zama (202 a.C.) que representó el desenlace de la guerra y que consagró a Escipión no figura aquí sino en la segunda novela de la serie.

Pero que nadie se espante, el libro no va de "batallitas". Si fuese así, sería aburridísimo. Lo que lo hace interesante, ameno y de fácil lectura es que en él se explica de manera magistral el modo de vida romano, sus costumbres, la educación que recibían, la forma de gobierno y la elección de los gobernantes, la cultura, la influencia de otras culturas como la griega en el gusto por el teatro,...

Una novela que recomiendo. Recrea con gran precisión histórica, no solo la vida de un hombre, sino toda una época difícil para Roma, pues a punto estuvo de desaparecer. La segunda parte, Las legiones malditas, promete ser tan interesante como esta y no tardaré en leerla.

La novedad es que se trata del primer libro en formato electrónico -conocido popularmente como eBook- que leo. No me inspiraba demasiado confianza este tipo de libros: perder el tacto con el papel, su olor... Además siempre me ha costado leer un texto largo en la pantalla del ordenador y un libro, imposible. Pero después de esta primera experiencia, tengo que reconocer que me ha gustado. Tiene ventajas sobre el papel: facilidad para poder llevarlo de un sitio a otro, posibilidad de tener toda una biblioteca en un "cacharro" de solo 200 gramos de peso, mucho más baratos los libros que en papel -en algunos casos, incluso gratis-, poder cambiar el tipo de letra y ampliarla... Me he pasado algunas sesiones largas, de varias horas y para nada he sentido la vista cansada. Además la oferta de libros en este formato cada vez es más amplia. Está claro que es el libro del futuro. Evidentemente, no voy a dejar de leer libros en papel, pero tampoco será este el último libro electrónico que leeré.

(344) GABRIELA, CLAVO Y CANELA de JORGE AMADO (1912-2001). Muchnik Editores. 569 páginas

Ilhéus es un municipio del estado briseleño de Bahía, situado al este del país, en la costa atlántica. A principios del siglo XX la población experimentó un auge económico debido básicamente a las plantaciones de cacao.

Gabriela, una hermosa mulata analfabeta, huyendo de la miseria, se traslada a Ilhéus donde entabla relación con Nacib, un exitoso comerciante de origen árabe, que la emplea como cocinera y la convierte en su amante y llegan a casarse, pero ahí es cuando comienzan a surgir los problemas por la diferencia de carácter de uno y otro.

El eje alrededor del cual gira la novela es la historia de amor de los dos protagonistas, pero Gabriela, clavo y canela es también un magnífico retrato, a veces divertido, a veces dramático, de la vida social y de la transformación política y económica de la ciudad y de la zona en esa época.

El autor, Jorge Amado, fue una persona comprometida políticamente lo que le llevó a la prisión en 1935. En 1946 fue elegido diputado comunista. Gabriela, clavo i canela, se publicó en 1958.

Olor de clavo,
color de canela
yo vine de lejos
a ver a Gabriela.
(Letra de una tonada de la zona del cacao).

(343) LOS ASESINOS DEL EMPERADOR de SANTIAGO POSTEGUILLO (1967). Círculo de Lectores. 1194 páginas

Los asesinos del emperador es una novela histórica ambientada en la Roma Clásica. Su autor, Santiago Posteguillo ha publicado con anterioridad una trilogía sobre Escipión el Africano. Al ser una novela histórica, contiene una parte de ficción, pero es una imagen bastante fiel de la época: "intenta presentar un intenso y fideligno fresco de la vida del Imperio romano durante el último tercio del siglo I d.C."

Sinopsis: Estamos a finales del primer siglo de nuestra era. Roma vive una de las horas más aciagas de su historia: el emperador Domiciano, un hombre despótico, depravado, cruel y paranoico, gobierna un imperio que, asolado por la corrupción y amenazadas sus cada vez más frágiles fronteras por el enemigo bárbaro, parece precipitarse hacia su hundimiento. En este marco emerge la figura de Marco Ulpio Trajano, miembro de una pequeña familia arraigada en la provincia hispana de la Baetica que ha adquirido poder y prestigio bajo la dinastía Flavia. El destino de Trajano, que él ignora aún, es suceder al último de los Flavios y convertirse en el primer emperador nacido fuera de la península itálica, algo impensable hasta aquel momento en Roma.

El relato se inicia en el año 96 d.C., dos meses antes del asesinato del emperador Domiciano, pero después de unos capítulos retrocede hasta el 63 d.C., en el reinado de Nerón y a partir de ahí va avanzando hasta el año 99 d.C., ya en época de Trajano. En estos 36 años se suceden hasta nueve emperadores.

Un libro muy interesante y recomendable, imprescindible para los amantes de la historia de Roma. Es ameno de leer, estructurado en capítulos cortos y unos apéndices al final muy útiles. Solo una pega: demasiado voluminoso.

HAPPY CHRISTMAS (WAR IS OVER) de JOHN LENNON

LOS MISERABLES, OTRA VEZ

Desde el pasado mes de Octubre se puede ver en Barcelona el musical LOS MISERABLES, basado en la novela de VÍCTOR HUGO. Lleva 25 años representándose por todo el mundo y os puedo asegurar que es un espectáculo digno de ver. Y lo digo con conocimiento de causa, pues mañana iré a verlo por cuarta vez (dos veces en Madrid y dos en Barcelona).

Todo las canciones son espectaculares y es difícil hacer una selección. Como muestra os dejo el prólogo y el epílogo: así comienza y así acaba.

(342) EL BUSCÓN de FRANCISCO DE QUEVEDO (1580-1645). Cátedra. 309 páginas

El Buscón es el nombre abreviado de Historia de la vida del Buscón, llamado Don Pablos; ejemplo de vagabundos, y espejo de tacaños, título con el que esta novela se publicó por primera vez en Zaragoza el año 1626, aunque Quevedo la escribió en los primeros años del siglo XVII y durante unos años estuvieron circulando algunas copias manuscritas.

El título ya nos indica claramente el contenido de la novela. Se encuadra dentro del género de novela picaresca, un género muy popular en el siglo XVII, iniciado el siglo anterior por el Lazarillo de Tormes, de autor desconocido.

En cuanto a la estructura, el libro está divido en tres partes y un total de 23 capítulos. Es una novela relativamente corta. Esta edición, de la editorial Cátedra tiene poco más de trescientas páginas, pero si prescindimos de la introducción y las numerosas notas a pie de página, la obra en si nos quedaría reducida a un tercio.

Un clásico de la literatura española. Hay que destacar los rasgos cómicos que aparecen en ella, pero sobre todo es una crítica social: pretende demostrar la imposibilidad de ascenso social. Pablos quiere ser otra cosa y así se pone de manifiesto en varias ocasiones, pero todos sus intentos por mejorar fracasan. También hay que decir que, a pesar de la brevedad, no es fácil de leer por el empleo de palabras y expresiones de la época que actualmente cuestan de entender.

(341) LA SONRISA ETRUSCA de JOSÉ LUIS SAMPEDRO (1917-2013). Debolsillo. 329 páginas

Esta novela de José Luis Sampedro se publicó en 1985, pero hasta hace un par de meses no tenía conocimiento de ella. Cuando comenzó a aparecer en la lista de los libros más votados -ver unos posts abajo- pensé que algo debía de tener. Busqué referencias y como eran buenas, me puse a leerla. Ciertamente la novela no defrauda y merece sobradamente el puesto que ocupa.

El protagonista de la obra es Salvatore Roncone, un viejo cascarrabias, tozudo y extraordinariamente apegado a la tierra calabresa -de Calabria, en el sur de Italia- en la que nació. El campesino es trasladado por su hijo Renato a Milán, para ser tratado de un cáncer. En la gran ciudad se encuentra con el choque de dos mundos totalmente opuestos: la vida tradicional del campo, frente a la vida de una ciudad moderna.
Pero allí también está su pequeño nieto Bruno, de trece meses de edad, y se establece una relación muy especial entre el abuelo y el nieto, en quién Salvatore vuelca su ternura y a quién intenta transmitir su amor por la vida que a él, como consecuencia de la enfermedad, se le va escapando. Incluso allí vive una última pasión: un amor que cubre con su luz los últimos momentos de su vida.

Una novela recomendable. Contiene escenas divertidas a la vez que explica una historia tierna y emocionante, pero sin caer en cursilerias ni en sentimentalismos compasivos. El viejo es consciente de la enfermedad y de que le quedan unos pocos meses de vida, pero no hace un drama de ello y más bién se lo toma con sentido del humor y con serenidad.

(340) EL GATOPARDO de GIUSEPPE TOMASI DI LAMPEDUSA (1896-1957). Editorial Edhasa. 360 páginas

Giuseppe Tomasi di Lampedusa nació en Palermo y murió en Roma. Miembro de la alta aristocracia siciliana, vivió en varios paises de Europa y participó activamente en las dos guerras mundiales. Es autor de varios relatos y cuentos, pero su obra más importante es la novela El Gatopardo, que escribió entre finales de 1954 y 1957 pero no la llegó a ver publicada ya que fue rechazada por la editorial Mondadori.

El Gatopardo, narra las vivencias de Don Fabrizio Corbera, Príncipe de Salina -personaje inspirado en Giulio de Lampedusa, bisabuelo del autor-, y su familia entre 1860 y 1910.
En mayo de 1860, tras el desembarco de Garibaldi en Sicilia, Don Fabrizio asiste con distancia y melancolia al final de una época que supone la decadencia de la aristocracia que él representa y el ascenso de otra clase social, la burguesia, personificada en la obra por Don Calogero, el alcalde de la pequeña villa de Donnafugata en la cual la familia Salina pasa una temporada.
A pesar de algunas reticencias, Don Fabrizio sabe adaptarse a la nueva situación y acepta de buen grado la unión de su sobrino Tancredi con Angélica, la hija de Don Calogero.

Una novela recomendable. Un reflejo de la alta sociedad sicialiana en la segunda mitad del siglo XIX, la época en que se produce la unificación italiana con Garibaldi y el rey Victor Manuel II.

En 1963, Luchino Visconti dirige la película basada en la novela. En ella intervienen Burt Lancaster, Alain Delon y Claudia Cardinale.

(339) DONDE NADIE TE ENCUENTRE de ALICIA GIMÉNEZ BARTLETT. Círculo de Lectores. 473 páginas

La novela obtuvo el premio Nadal 2011.
Un psiquiatra de La Sorbona, Lucien Nourissier, especializado en mentes criminales viaja a la Barcelona de 1956. Quiere realizar un estudio sobre el caso de Teresa Pla Meseguer, llamada La Pastora, una mujer acusada de veintinueve muertes.
Se trata del maquis más buscado por la Guardia Civil, y se ha convertido en una leyenda popular porque sigue libre.
Solo un periodista barcelonés, Carlos Infante, parece tener claves importantes en torno al personaje, pero lo que el viajero francés le propone es algo fuera de lo normal: no desea datos sobre Teresa, sino un encuentro cara a cara.

Lucien Nourissier y Carlos Infante emprenderán un viaje por las tierras del Maestrazgo donde se esconde su casi imposible objetivo.
A lo largo de la investigación deberán sortear la vigilancia de los guardias, distinguir las pistas verdaderas de las falsas y esquivar los mil obstáculos que les salen al paso.

Valoración personal. La novela al principio engancha: el tema es atractivo -el maquis en la oscura España de los años cincuenta- y está protagonizado por un personaje real -la enigmática figura de La Pastora-. Es de lectura fácil y la estructura original: se alternan capítulos en los que el/la protagonista explica sus vivencias con otros donde se narran las andanzas de Lucien y Carlos en busca del refugio de La Pastora. Pero después de unos cuantos capítulos, la narración se hace reiterativa, el interés decae y comienza a aburrir un poco. El final es precipado y un poco decepcionante.
En resumen, una novela entretenida, pero que no llega a ser notable.

(338) A SANGRE FRÍA (r2) de TRUMAN CAPOTE (1924-1984). Anagrama. 317 páginas

Había leido la novela por primera vez hace cinco años. Ahora he tenido la oportunidad de una relectura por ser el primer libro que se comentará este curso en el Club de Lectura de la Biblioteca de mi barrio al que pertenezco. Me ha costado más tiempo del que suelo emplear en leer un libro, y no porque sea de difícil lectura, que no lo es, sino porque he estado dedicado a otras cosas, entre ellas, la gestión de la lista de los libros del post anterior.

Por cierto, hago aquí un inciso para mostrar agradecimiento a todas las personas que habéis participado. Cuando hice pública la idea, no pensé que se produciría tal avalancha de lectores y de libros. Casi 50 personas han participado y tenemos una lista de 300 libros que personalmente me será muy útil a la hora de elegir uno para leer. Y la cosa no acaba aquí porque el post sigue abierto y seguro que se añadirá más gente.

Volvamos a la novela de Truman Capote. Alguien se acordó de ella al hacer la lista, y me alegro porque A sangre fria es una gran novela. Se publicó en 1966 y es la obra más importante del autor. Con anterioridad, en 1948, publica su primera novela, Otras voces, otros ámbitos y después vendrán El arpa de hierba (1951), Se oyen las musas (1956) y la famosa Desayuno en Tiffany's (1958), que sería adaptada al cine.

Esta obra es una de las pioneras en el género de "novela de no ficción", como la bautizó el propio Capote. Está narrada en tercera persona y basada en un hecho real: El 15 de noviembre de 1959, en un pueblecito de Kansas, los cuatro miembros de la familia Clutter fueron salvajemente asesinados en su casa. Los crímenes eran, aparentemente, inmotivados, y no se encontraron claves que permitieran identificar a los asesinos. Cinco años después, Dick Hickcock y Perry Smith fueron ahorcados como culpables de las muertes.

La novela, que se publicó tras una exhaustiva investigación, para la cual Truman Capote entró en contacto con los protagonistas de los eventos, describe detalladamente el suceso real del cruento asesinato. Una obra maestra, en la que se combinan las técnicas periodísticas con las literarias.

LOS MISERABLES, EN BARCELONA

El próximo dia 30 de Septiembre se estrena el musical LOS MISERABLES en Barcelona, basado en la obra de VÍCTOR HUGO.

Ya tengo las entradas para el 8 de Octubre. Ya os contaré, pero como aperitivo, pinchando en el enlace de abajo, podeis visitar el post que publiqué hace dos meses sobre la novela y sobre el musical.

LOS MISERABLES

(337) LA ISLA BAJO EL MAR de ISABEL ALLENDE (1942). Debolsillo. 511 páginas

Después de un mes en que el ritmo de lectura ha disminuido considerablemente, vuelvo con un libro que no es muy diferente del último que leí, El sueño del celta de Vargas Llosa. El tema en uno y otro es el mismo: el colonialismo y las duras condiciones de vida de los esclavos en las colonias.

Pero son diferentes en el tiempo y espacio en que se desarrolla la acción. Así, mientras que La isla bajo el mar tiene lugar cerca del Caribe en los ultimos años del siglo XVIII y primeros del XIX, El sueño del celta transcurre un siglo más tarde en África y en el Amazonas. Difieren también en el trato hacia los esclavos: la crueldad y brutalidades que explica Vargas Llosa en su novela, en la de Isabel Allende no aparecen. La protagonista de esta novela lo explica en las primeras lineas: "En mis cuarenta años, yo, Zarité Sedella, he tenido mejor suerte que otras esclavas. Voy a vivir largamente y mi vejez será contenta porque mi estrella brilla también cuando la noche está nublada."

Anteriormente había leido dos novelas de Isabel Allende, La casa de los espíritus y La suma de los dias. Personalmente es una escritora que no me entusiasma y aunque el libro está bién, no es ninguna obra maestra.

La isla bajo el mar narra la azarosa historia de Zarité, una esclava en el Santo Domingo del siglo XVIII que logrará librarse de los estigmas que la sociedad le ha impuesto para conseguir la libertad, y con ella, la felicidad.

(336) EL SUEÑO DEL CELTA de MARIO VARGAS LLOSA (1936). Círculo de Lectores. 455 páginas

El sueño del celta, publicada en noviembre de 2010, es la última novela del premio Nobel de Literatura Mario Vargas Llosa.
Recrea la vida de Roger Casement (1864-1916), como dice Vargas Llosa en el epílogo del libro, "uno de los grandes luchadores anticolonialistas y defensores de los derechos humanos y de las culturas indígenas de su tiempo y un sacrificado combatiente por la emancipación de Irlanda". El título hace referencia a un poema del mismo nombre que fue escrito por el protagonista de la narración.

Roger Casement fue cónsul británico nacido en Irlanda y fue uno de los primeros europeos en denunciar los horrores del colonialismo. De sus viajes al Congo Belga -administrado por el rey Leopoldo II- y a la Amazonia sudamericana quedaron dos informes memorables que conmocionaron a la sociedad de su tiempo. En la intimidad, Casement, también fue un personaje polémico: la publicación de fragmentos de unos diarios, de veracidad dudosa, en los últimos dias de si vida, airearon unas escabrosas aventuras sexuales que le valieron el desprecio de muchos compatriotas. Fue acusado de traición y espionaje contra la Corona británica, además de ser exhibido públicamente por la prensa como homosexual promiscuo y pederasta. Condenado a muerte, fue ahorcado en Londres el 3 de agosto de 1916.

Valoración personal: Aunque algunos capítulos me han resultado pesados y reiterativos, es un libro recomendable. Desmitifica la imagen del colonizador como persona aventurera y altruista que intenta llevar la civilización a los indígenas para mostrarnos la realidad: hombres sin escrúpulos que en la mayoría de los casos solo persiguen el lucro personal sin reparar en los medios para conseguirlo: torturas, mutilaciones, castigos corporales o asesinatos. Y esto sirve para los colonizadores del siglo XX y para los de épocas anteriores.

JAÉN, PARAISO INTERIOR. En un pequeño pueblo de esta provincia espero estar mañana a estas horas. Pasaré allí los próximos diez dias.

(335) EL HOMBRE SONRIENTE de HENNING MANKELL (1948). Tusquets. 476 páginas

En esta cuarta novela, el inspector Kurt Wallander -después de pasar una crisis depresiva que le mantiene alejado del trabajo durante un año, con la firme decisión de abandonar definitivamente- tiene que enfrentarse a una caso de delincuencia económica de altos vuelos. Su punto de mira, en esta ocasión es Alfred Harderberg, un rico hombre de negocios, dueño de un imperio finaciero de ámbito internacional, en el que, tras una permanente y carismática sonrisa se esconde un hombre cínico y sin escrúpulos para el que el fin justifica los medios, incluyendo el asesinato o el tráfico de órganos humanos.

La historia comienza cuando el abogado Gustaf Torstensson conduce inquieto su vehículo por una carretera solitaria. Es noche cerrada y, de repente, delante de él, ve una silla plantada en medio del asfalto, y en ella, un muñeco del tamaño de un ser humano. Torstensson frena en seco y, aterrado, sale del coche para ver de cerca la fantasmagórica aparición. Es lo último que hace en su vida.

Como sucede en las otras novelas de Mankell, el desarrollo de la investigación es muy exhaustivo, está muy bién explicado y consigue mantener el interés del lector, pero en este caso, el desenlace es bastante novelero y poco realista. Al fín y al cabo es un privilegio que se pueden permitir los escritores. Lo que no se le puede discutir al autor es su capacidad para seducirnos y en las últimas seis lineas del libro se produce un hecho -que no voy a revelar- que nos predispone para leer la siguiente entrega, La falsa pista. Pero de momento, le voy a dar vacaciones a Wallander por un tiempo indeterminado. Después de resolver con éxito cuatro casos complicados, se las merece. Yo también me voy, pero volveré.

(334) LA LEONA BLANCA de HENNING MANKELL (1948). Tusquets. 648 páginas

La leona blanca es la tercera entrega de la serie Wallander. De las tres es la más extensa -el doble de páginas que las anteriores- y para mí, sin duda, la mejor. No he leido las que siguen, hasta un total de diez, pero costará que estén a la altura de esta. En realidad se trata de dos historias paralelas que pasan en lugares tan distintos como Suecia y Sudáfrica, dos historias que en principio parece que nada tienen que ver, pero poco a poco van encajando como si fuesen piezas del mismo puzle.

El autor, Henning Mankell nació en Suecia pero su vida transcurre entre este país y Mozambique, donde dirige el teatro nacional Avenida de Maputo, siendo pues un gran conocedor del continente africano. Está considerado como el maestro de la novela negra actual y solo por esta obra ya merecería ese título.

La historia se ubica en 1992 y son numerosos los elementos que entran en juego: asesinos a sueldo, organizaciones de extrema derecha, conflictos raciales, conspiraciones..., una auténtica novela policíaca y de suspense.

Aparecen también algunos personajes reales, lo que contribuye a aumentar el interés: Frederic de Klerk, presidente de Sudáfrica desde 1989 hasta 1994 y Nelson Mandela, que le sucedió y ocupó el cargo entre 1994 y 1999. Ambos lucharon contra la política de segregación racial -apartheid-, el fenómeno alrededor del cual gira la novela y del que el autor, naturalmente, como sueco, como europeo y como socialdemócrata está en contra.

En la página web de Mankell está muy bien resumido el argumento de la novela:
El hallazgo del cadáver de una joven agente inmobiliaria, asesinada brutalmente sin ningún motivo aparente, supone para Wallander un descenso a los infiernos mucho más largo y profundo de lo que nunca hubiera imaginado al iniciarse un caso. Y esta vez, además se trata de una conspiración internacional detrás de la cual se encuentra una organización de extrema derecha. Ésta, decidida a dinamitar el proceso antiapartheid en la lejana Sudáfrica, ha contratado a un asesino a sueldo, quien, con la ayuda de un antiguo agente de la KGB, planea atentar contra un importante dirigente muy cerca de donde Wallander investiga. Acosado por sus persistentes problemas personales, el inspector entrará en una espiral de suspense cada vez más vertiginoso. Una de las novelas políticamente mas comprometidas de Henning Mankell.

(333) LOS PERROS DE RIGA de HENNING MANKELL (1948). Tusquets. 332 páginas

Los perros de Riga es la segunda novela de Henning Mankell protagonizada por el inspector Kurt Wallander.

La estructura es parecida a Asesinos sin rostro: novela no demasiado extensa -poco más de trescientas páginas- dividida en capítulos de unas veinte páginas, pero en este caso la acción no solo trancurre en Suecia.

Una fria mañana de febrero llega un bote salvavidas a la costa sueca arrastrado por la corriente. Dentro hay los cadáveres de dos hombres que han sido asesinados hace días. Se averigua que los dos hombres asesinados eran letones y se pone el caso en manos de la policía de ese país, pero un suceso inesperado hace que Wallander tenga que viajar a Riga, la capital de Letonia donde encuentra un país muy diferente al suyo. Es el año 1991 y Letonia es un país independiente de la Unión Soviética en el que sin embargo operan poderosas mafias rusas.

También en esta novela Wallander encuentra el amor, pero al igual que en la anterior, la relación se frustra. Y es que en temas sentimentales, el pobre inspector hasta ahora no ha tenido mucha suerte.

La valoración que hice de Asesinos sin rostro: historia entretenida que engancha y se lee con facilidad tambíen sirve para este libro.

Mientras leía he tenido curiosidad por informarme de la geografía del lugar. Ahora sé que Ystad, la ciudad donde trabaja Wallander es una pequeña población -17.000 habitantes- del sur de Suecia. Está en la provincia más meridional del país, Escania, y la capital es Malmö. La distancia de Ystad a Estocolmo es de 650 Km. Está bañada por el mar Báltico y al este se encuentran las repúblicas ex-soviéticas de Letonia, Lituania y Estonia.

(332) ASESINOS SIN ROSTRO de HENNING MANKELL (1948). Tusquets. 302 páginas

De Victor Hugo a Henning Mankell: vaya salto!!!. De la novela realista francesa a la novela negra sueca, de un libro de mil cuatrocientas páginas a otro de solo trescientas, de la Francia del siglo XIX a la Suecia del XXI. Al fin y al cabo, diferentes maneras de interpretar un género literario como es la novela y un lujo que nos podemos permitir los lectores: viajar en cuestión de dias por lugares tan separados en el tiempo y en el espacio.

Asesinos sin rostro es la primera novela de la serie en la que el protagonista es Kurt Wallander, inspector de policía en la pequeña localidad de Ystad en el sur de Suecia. Se publicó en 1991 y en ella Wallander, a pesar de que atraviesa uno de los momento más difíciles de su vida -separado de su mujer, complicada relación con la hija adolescente y con el senil padre- tiene que ponerse al frente de una ardua investigación: el asesinato de un matrimonio de ancianos en una granja de Lenarp. El marido ha sido horriblemente torturado y la mujer agoniza poco a poco, pero antes de morir pronuncia una sola palabra: "extranjero". Wallander y sus colegas deberán enfrentarse a una comunidad irascible, presa de insospechados prejuicios raciales.

Una historia bién construida y que entretiene. El libro no decepciona. Se lee rápido y el autor tiene la habilidad de engancharnos y que deseemos conocer el desenlace de un asesinato que en principio parece irresoluble. Incluso en un momento nos induce a que nos creamos unas pistas que después resulta que son falsas.

Ahora, a por la segunda de la serie: Los perros de Riga.

(331) LOS MISERABLES de VÍCTOR HUGO (1802-1885). Austral. 1387 páginas

"Mientras a consecuencia de las leyes y de las costumbres exista una condenación social, creando artificialmente, en plena civilización, infiernos, y complicando con una humana fatalidad el destino, que es divino; mientras no se resuelvan los tres problemas del siglo: la degradación del hombre por el proletariado, la decadencia de la mujer por el hambre, la atrofia del niño por las tinieblas; en tanto que en ciertas regiones sea posible la asfixia social; en otros términos y bajo un punto de vista más dilatado todavía, mientras haya sobre la tierra ignorancia y miseria, los libros de la naturaleza del presente podrán no ser inútiles".
(Prólogo en que el autor, Victor Hugo, justifica la obra).

Contexto histórico: La acción de Los Miserables transcurre en Francia en el primer tercio del siglo XIX, una época muy convulsa llena de acontecimientos que marcarán el futuro del país: Imperio Napoleónico (hasta 1815), batalla de Waterloo (1815), restauración de la monarquía borbónica con Luis XVIII y Carlos X (1814-1830), Revolución de Julio de 1830, que tranfirió el poder a Luís Felipe de Orleans. En Junio de 1832 muere el General Lamarque, un militar y diputado liberal. Su entierro fue el pretexto para una insurreción republicana, reprimida por el ejército. Todos estos hechos tienen un gran protagonismo e importancia en el transcurso de la novela.

Argumento: Después de 19 años condenado a trabajos forzados, Juan Valjean consigue salir de la prisión bajo libertad condicional para convertirse en un marginado social. La única persona que le muestra algo de amabilidad es el obispo de Digne, pero Valjean amargado por los años de penurias le corresponde robándole unos cubiertos de plata. Valjean es apresado y se queda atónito cuando el obispo miente a la policia para salvarlo. Entonces Valjean decide comenzar una nueva vida.
Pasan ocho años. Para pasar desapercibido Valjean cambia su nombre por el de señor Magdalena y se convierte en dueño de una fábrica y alcalde. Una de sus trabajadoras, Fantina, tiene una hija ilegítima secreta. Cuando las otras mujeres lo descubren, piden que la echen.
Desesperada por obtener dinero para los medicamentos de su hija, Fantina se prostituye. Degradada hasta lo más profundo, tiene una pelea con uno de sus potenciales clientes y cuando la van a arrestar, se presenta el alcalde, el señor Magdalena, y exige que en lugar de encarcelarla la lleven al hospital. Antes de morir, el alcalde le promete encontrar y cuidar de su hija Cosette.
Todo esto se narra en las primeras cuatrocientas páginas del libro. A partir de aquí... habrá que leerlo para saber como continúa.

Valoración: Los Miserables se publicó por primera vez en 1862. Es una gran novela, y digo esto en dos sentidos: una obra muy extensa -mil cuatrocientas páginas en esta edición, con un tipo de letra bastante pequeño- estructurada en cinco partes y un total de 365 capítulos. Pero sobre todo es una gran novela porque es una obra maestra, una de esas obras que deben figurar entre las primeras de la literatura universal. Después de leer Los Miserables, el listón que separa las buenas novelas de las que no lo son se pone bastante alto. Leerla requiere dedicar bastante tiempo, más que nada por la extensión, porque seguir el argumento no es difìcil.
Los Miserables es un retrato social a través de personajes maltratados por la justicia, por la prisión o la pobreza. Paralelamente a la historia de Valjean, Fantina, Cosette y otros muchos personajes que aparecen, la obra razona sobre la naturaleza del bien y del mal, la ley, la política, la ética, la religión, la sociedad, la naturaleza del amor romántico... Victor Hugo nos habla de la Historia de Francia, de arquitectura, incluso de las cloacas de París.

(Pinchando en la imagen se accede a la web del musical)

El musical: Una obra grande como Los Miserables no puede quedarse en un libro. En este sentido, el musical basado en ella está a una gran altura. Lleva 25 años representándose por el mundo entero -42 paises si la información de que dispongo es correcta-. Actualmente se puede ver en Madrid, hasta el 24 de Julio, y el 30 de septiembre se estrenará en Barcelona. Se trata de un musical espectacular y lo digo con conocimiento de causa -lo he visto dos veces y espero que venga a Barcelona para repetir-. Para quien aún no lo ha visto se lo aconsejo, igual que la lectura del libro. Como muestra, dejo aquí unas cuantas canciones que he encontrado por Internet. Son las mejores del musical.

(330) POESÍA de FEDERICO GARCÍA LORCA (1898-1936). Círculo de Lectores. 1064 páginas

A pesar de que murió con solo 38 años -ejecutado por el franquismo, por su afinidad con el Frente Popular y por ser abiertamente homosexual-, la producción literaria de García Lorca es bastante extensa y abarca poesía, teatro y prosa. Está adscrito a la llamada Generación del 27.

Este libro, dedicado a la poesía, es el primero de cuatro volúmenes en que se recoge toda su producción. Como se puede leer en el prólogo, "este primer volumen quiere ofrecer el corpus canónico de la poesía del autor... A modo de complemento se recogen los textos esbozados, desechados, no terminados o faltos de la debida revisión, así como los puramente circunstanciales... Acoge también las canciones populares antiguas que García Lorca adaptó y recreó para la Argentinita y dos melodías que compuso sobre temas del Primer romancero gitano". Así pues, en este volumen encontramos libros como el Poema del cante jondo, Poeta en Nueva York, De "Tierra y luna", ...

El poema que he elegido, quizás no sea de los más conocidos, pero ilustra lo que es un soneto: una forma poética compuesta de catorce versos de once sílabas. Los versos se organizan en cuatro estrofas: dos cuartetos y dos tercetos.

Soneto de homenaje a Manuel de Falla, ofreciéndole unas flores

Lira cordial de plata refulgente,

de duro acento y nervio desatado,
voces y frondas de la España ardiente
con tus manos de amor has dibujado.

En nuestra propia sangra está la fuente
que tu razón y sueños ha brotado.
Álgebra limpia de serena frente.
Disciplina y pasión de lo soñado.

Ocho provincias de la Andalucía,
olivo al aire y a la mar los remos,
cantan, Manuel de Falla, tu alegría.

Con el laurel y flores que ponemos
amigos de tu casa en este día,
pura amistad sencilla te ofrecemos.

Y hablando de FALLA, dejo una muestra de la música del gran maestro. Se trata de una alegre música, muy conocida, la danza final del ballet EL SOMBREO DE TRES PICOS (jota), obra estrenada el 22 de Julio de 1919 en Londres y basada en la novela homónima de Pedro Antonio de Alarcón. (Hay que aguantar unos segundos de publicidad)